No noroeste de Zanzibar, perto da aldeia de Fukuchani, encontram-se vestígios de uma casa de coral que parece ter sido parcialmente construída pelos portugueses, no século XVI, a partir de uma estrutura pré existente numa povoação Shirazi.
As ruínas são conhecidas pelos habitantes locais como a “Casa Portuguesa”. Esta teria arcos de pedra pontiagudos e parece ser uma habitação doméstica fortificada, com fendas para armas nas paredes da portaria.
CANHÕES PORTUGUESES COM INSCRIPÇÃO PERSA
Para além das casas de coral em Fukuchani, são vários os testemunhos da presença portuguesa na ilha, nomeadamente na capital, Old Stone Town, onde existe mesmo uma “Rua Portuguesa”.
Na zona central junta à House of Wonders, encontramos dois canhões portugueses, tendo um deles sido provavelmente aprisionado em Ormuz, pelos Persas, em 1622. Conforme indica a legenda, os canhões ostentam o escudo português, tendo posteriormente sido adicionada uma inscrição persa.
Diante deste canhão, encontra-se um outro na zona marítima, com a mesma inscrição,
Algumas décadas mais tarde, a partir dos finais do século XVII, os portugueses são definitivamente expulsos da região pelos Swahili e pelos seus aliados de Omã que passam a extender gradualmente a sua hegemonia na costa oriental africana.
Para o Professor Abdull Sheriff, que então conheci enquanto Director dos Arquivos de Zanzibar, a presença portuguesa não terá sido benéfica para a região, por então ter sido introduzida, em nome do cristianismo e do comércio, a força militar, que era anteriormente relativamente insignificante no mundo comercial do Oceano Índico.