A Exposição Marrocos Portugal, Portas do Mediterrâneo foi realizada com a colaboração da Comissão Nacional dos Descobrimentos. A nossa participação resultou do convite feito por Cláudio Torres e Santiago Macias do Campo Arqueológico de Mértola, na sequência de um projecto que estavam a preparar e desenvolver há vários anos. Seria inaugurada em Setembro de 1999, em Tânger, no âmbito da V Cimeira Luso-Marroquina que contou com a presença do Primeiro-ministro António Guterres.
Fui então responsável pela componente audiovisual da exposição e produtor delegado da Comissão Nacional dos Descobrimentos numa co-producão com o Ministério da Cultura de Marrocos. Durante a rodagem do vídeo das Fortalezas, tive ocasião de sobrevoar a costa marroquina e fazer estas fotografias, quer a partir do ar como também em terra.
Há projectos que nos marcam. E este foi sem dúvida um deles. Não apenas pela exposição em si, mas também pelas pessoas com quem tive ocasião de trabalhar e partilhar uma experiência inesquecível.
AGOUZ
Localizada a norte da praia de Souira Qadima, esta pequena fortaleza terá sido a última que os portugueses construíram na costa de Marrocos, provavelmente em 1520, com o propósito de controlar o acesso ao mar por parte das tribos berberes locais e da cidade de Marraquexe. A presença portuguesa por aqui não terá ido, no entanto, para além de cerca de 5 anos.
ALCÁCER SEGUER
Localizada na zona do estreito, na entrada da costa do Mediterrâneo, praticamente equidistante de Ceuta e Tânger, a Fortaleza de Alcácer Ceguer abre-se para o mar. A travessia das margens do Estreito de Gibraltar está por isso ligada à história deste Fortaleza. Quer quando, no período Al-Andaluz, servia de base aos que aqui embarcavam para se dirigir para a Península, como no período das praças-fortes portuguesas, para apoio à navegação nas zonas mais próximas da costa norte de marrocos. Conquistada em 1471 pelos portugueses, foi posteriormente abandonada em 1549.
ARZILA
Foi conquistada pelos portugueses em 1471, também por D. Afonso V, durante a mesma campanha que resultou na tomada de Tânger. Foi um importante porto e centro de comércio, tendo sido abandonada em 1549 devido aos elevados custos de manutenção e à constante pressão militar.
AZEMOUR
Terá sido conquistada pelos portugueses em 1513 sob o comando de D. Jaime, Duque de Bragança, enquanto parte da expansão territorial na costa atlântica. A cidade era economicamente relevante, com um porto próspero no rio Oum Er-Rbia. Azemour foi mantida até 1541. A crescente pressão militar e as dificuldades em defender várias praças em simultâneo, conduziram ao seu abandono.
SAFI
Ocupada pelos portugueses em 1508, tornou-se num dos mais importantes entrepostos comerciais da costa atlântica marroquina. Estratégica para o comércio de especiarias, açúcar e outros produtos, além de servir como ponto de abastecimento nas rotas para a Índia, a cidade foi entregue em 1541, durante o reinado de D. João III, quando a coroa portuguesa teve de consolidar a sua presença militar noutras posições por incapacidade de o fazer em áreas mais distantes.
EL-JADIDA
Capturada em 1502, El Jadida, ou Mazagão, foi uma das fortalezas mais importantes de Portugal em Marrocos. A cidade foi reforçada com uma série de fortificações avançadas, nomeadamente por um sistema de defesa em forma de estrela. Em 1769, os portugueses abandonaram Mazagão devido a um cerco prolongado pelas forças do sultão Mohammed ben Abdallah.
ESSAOUIRA
No início do século XVI, construíram uma fortificação na ilha de Mogador, próxima à costa de Essaouira, para proteger as rotas comerciais. No entanto, esta presença foi curta devido às dificuldades de manutenção e à resistência local. Actualmente não se encontram visíveis vestígeos da antiga fortaleza construída pelos portugueses.
